- 學名：Magnolia liliiflora Desr.
- 科名：木蘭科 Magnoliaceae
在中研院院區內的生活，大多時候只侷限於小小一隅，上班、下班，去餐廳吃飯……規律的生活、固定的路線，重複再重複。在年復一年的重複之中，令人期待的是春暖花開、秋涼葉紅這些依循著氣候節令運轉的自然：一月，欣賞櫻花滿樹；二月，期待杜鵑綻放……到了十一、二月，就等待楓紅。前一陣子杜鵑盛開時，有位數位典藏的同事跟我說，資訊所對面的步道開滿了花：「走在上面像走星光大道一樣」，聽她這樣說，我還沒去走，就覺得開心了起來！
而關於紫玉蘭的喜悅，則是完全不同的情境，那是在規律之中的小小變動，在平凡之中的美麗意外。某些偶然的機會，要跨所開會，或是送公文，需要長途奔波穿越院區，甚至探訪一些從未踏足的角落，如此一來，除了能多消耗一點卡路里之外，若能有些「驚豔」的機會，可就是令人欣喜的福利了。不久前從植物標本館要去人文社會科學館拿資料，途經文哲所，目光忽然被一抹高雅迷人的紫色吸引，心中一喜：看這雍容華貴的顏色，加上碩大而優雅的花姿……莫不是紫玉蘭嗎？上前一看，果真沒錯！瘦瘦的植株，單薄地立在文哲所門前草地上，這一定是新植的，否則我來院內這麼多年怎麼都沒見過？ 
紫玉蘭是落葉小喬木或大灌木，高約3-5 m。葉互生，倒卵形，長10-18 cm，先端闊而突尖，全緣，上面有光澤，下面被柔毛。花先葉開放，單生，花蕾呈筆頭狀或長卵形，基部有木質短梗；花冠鐘形，徑約10 cm，花被片6，外側深紫紅色至粉白色，內側乳白色帶淡桃紅色，具芳香；雄蕊、心皮多數，花絲扁平，螺旋狀排列於伸長的柱狀花托上。蓇葖果頂端圓形，多數，聚合成圓筒形，長7-10 cm。花期2-3月，果期6-7月。
紫玉蘭又名辛夷，好特殊的名字！一看就像是中藥，本草綱目•李時珍曰：「夷者，荑也；其苞如荑而味辛也。」荑泛指草木的嫩芽，在此是指辛夷的花苞如草木的嫩芽；這花苞乾燥後可作為中藥材，氣清香，味微苦辛，故名。辛夷和我們之前介紹過的洋玉蘭，同為木蘭科、木蘭屬的近親，兩者都是花朵芬芳美麗的優良庭園樹種；其種名liliiflora乃因其花姿略似百合（lily）；又因其芳香有若幽蘭，亦名木蘭。
