小時捧讀《東周列國誌》，或是遊玩《春秋爭霸戰》之類的電玩遊戲之後，心裡對於秦、晉、齊、楚等後來在戰國時代大放異彩的列國，總是有著比較深刻的移情作用，至於立足河南的衛國，總覺得她在春秋的政治舞台上，是個孱弱而可有可無的角色。
但是歷史的角落，總是存在鮮為人知的事實。在西周早期，那個封建體制仍舊穩固的時刻，總是在電玩遊戲中被玩家忽視的衛國，卻在當時的周王朝體制中，扮演非常重要的角色。周武王雖然在戰場上擊敗商人、開創周朝，不過，當時周人的實力尚不足以完全壓制商朝的舊勢力。周王朝必須採取恩威並施的策略，一方面與商朝貴族等遺民勢力取得妥協，另一方面也需要動員忠於周朝的勢力，前往遙遠而陌生的東方進行武裝殖民，牽制可能的反亂活動。
衛國，也就在這樣的氛圍走上歷史舞台。周武王的同母弟弟姬封，就受封為衛國第一任國主，史稱衛康叔。坐落在今天河南北部、河北南部一帶的衛國，除了封國本身的軍力之外，周王還派遣一支號為「殷八師」的精銳武裝長駐於衛國，也因此在西周時代，衛國憑藉著與周王室的親近血緣，加上傲人的軍事實力，也曾在政治舞台上揚眉吐氣。
1930年代，才剛剛成立的中央研究院歷史語言研究所，就派遣郭寶鈞前往河南濬縣辛村進行考古發掘。在辛村遺址的M2、M8、M19墓葬中，出土不少獸面甲飾。周朝時，人類的戰爭行為還停留在冷兵器時代，刀光劍影直往身上招呼。因此戰士為了保護自已，都得穿帶甲冑。根據學者推測，由於技術上的限制，西周的戰士貴族多半仍以皮革為護甲主要材質，這類獸面甲飾除了增加防護功效，還有裝飾與嚇阻敵人的作用。
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中研院史語所自河南濬縣辛村考古遺址發掘出土的獸面甲飾(攝/蘭文里) |
只是時光流轉，周平王東遷成周後，衛國也因為君主本身舉措失當，導致國力日衰。到了衛懿公，君主甚至不理國政、整天只顧著與鶴鳥遊戲人間；鄰近不屬諸夏的狄人抓準時機攻打衛國，衛懿公也死於亂軍之中，還是靠了齊桓公出手相助，衛國才得以復國。只是，衛國也早已元氣大傷，失去了西周初期的派頭。到了公元前三、四世紀時，衛國還主動降格，不再稱公侯伯，只以「君」自稱，以求自保、不要惹怒其他龐然大物。
也許是這種保境安民的妥協政策還算有點效果，也因為戰國時代的資訊傳播不像二十一世紀千里一線牽，在諸國廝殺、強秦一統天下之時，小小的衛國還真的度過一段看似與世無爭的日子。公元前209年，早已統一天下十多年的秦政府，才恍然發現這中土除了秦，還有個小小的衛國在那裡苟延殘喘。秦政府這才下令取消衛國的獨立地位。
俗語說「花無百日紅」，曾經在西周強盛一時的衛國，經歷數百年轉折，也終於走到盡頭。當初在戰場上穿著這副獸面甲飾的威武戰士，會想到幾百年後國家在無聲無息中滅亡嗎？
