昆蟲是世界上種類最多的生物，其中主要可以分為完全變態與不完全變態兩大類。蝴蝶、鍬形蟲都是具有蛹時期的完全變態昆蟲，蟋蟀、竹節蟲等則是小時候跟長大看起來相似的不完全變態昆蟲。

因為昆蟲種類多，再加上不同時期的變化，讓昆蟲成為多樣性最高的類群，值得我們仔細研究。

竹節蟲

有許多種類中，從來沒有發現過雄蟲的蹤跡；因為沒有雄蟲，所以這些竹節蟲是行孤雌生殖，也就是不需交尾，成熟雌蟲即可產下後代。

竹節蟲是偽裝高手，平時擬態成樹枝，所以當風吹來時，竹節蟲也會模仿樹枝的搖擺。竹節蟲會左右搖擺自己的身體，而且風愈大搖得愈厲害。但是牠還有特別的逃生技術，就是「斷肢求生」！如果不幸被天敵抓住的話，牠們甚至乾脆把腳丟掉，送給敵人。若蟲斷掉的腳，會在每一次蛻皮之後，一點一點地長回來；成蟲腳斷掉，則不會再長出來。有些種類當牠們受到刺激的時候，會從前胸背板前端的腺體散發出濃濃的人蔘氣味，嚇退敵人。

竹節蟲是擬態的高手，平時休息若不活動，很難在自然界中觀察到。有些種類竹節蟲成蟲具有翅膀，有些則不具翅膀，但即使具有翅膀的種類，通常飛行能力也不是很好，而只有滑翔的功能。

許多種類的竹節蟲，牠們產卵並不細心，可能是邊走邊產，卵就隨意地掉落在地面，就像排泄一樣。當人工進行飼養時，清掃出來的糞便中，可能就混著一些卵粒。但是竹節蟲的卵，形狀大小都很規則，稍微挑選即可簡單分出。

竹節蟲是不完全變態的昆蟲，因此幼期跟成蟲外表很類似，只差沒有翅膀。但是有些種類的竹節蟲成蟲也不具有翅膀，因此較難以區分成熟與未成熟的個體。不過一般來說，未成熟的個體體色會較為淺淡。

竹節蟲雖然是偽裝高手，但是仍有受到天敵攻擊的可能性，因此竹節蟲還有另外「斷肢逃生」的技能。所有的昆蟲，當腳受傷斷裂之後，經過蛻皮就會慢慢長回。但是竹節蟲天生就容易斷腳，而且再生的能力也比其他昆蟲強得多。

紋白蝶

分布廣泛，幾乎全世界都有牠的蹤影，台灣亦全島可見，是最常見的蝴蝶。幼蟲以十字花植物的葉子為食物，在農夫眼中牠們是大害蟲；但成蝶到處吸食花蜜，卻是許多植物的大媒人呢，少了牠們恐怕很多植物就無法傳宗接代了。

紋白蝶跟大部分昆蟲一樣，尋找配偶的時候主要是透過費洛蒙，也就是透過氣味區分。費洛蒙可以吸引較遠的同伴靠近，但是當紋白蝶接近對方時，便改以視覺來辨識。對人類來說，紋白蝶雌雄成蟲外觀十分相似，但是昆蟲可以看到人類所見不到的紫外線，因此透過紋白蝶的眼睛，雌雄間外觀很不同，牠們一眼就分辨出來呢！

紋白蝶的幼蟲俗稱「青蟲」，許多我們常吃的青菜也都是牠的食物。而且危害嚴重時，菜葉會被吃光只剩菜梗，因此紋白蝶被歸類為是蔬菜上的大害蟲。但是因為牠很多蔬菜都吃，所以是作為飼養觀察的好材料。

紋白蝶是我們最常見到的蝴蝶，不論是山區或平地都很容易見到。雖然接觸的機會多，但是要仔細觀察卻不容易，因為紋白蝶的警覺性較高，人一靠近，牠馬上就飛走了。

所有鱗翅目昆蟲（蝴蝶、蛾）的卵都有特殊的形狀及花紋，紋白蝶也不例外。紋白蝶雌蟲會挑選適合牠的寶寶生活、取食的植物，並在上面產卵。在十字花科植物的葉片底下看看，很有機會看到紋白蝶的卵喔！

蝴蝶的蛹分為「帶蛹」及「吊蛹」兩類，紋白蝶是屬於帶蛹，在背部會有一條絲線，把蛹托住。紋白蝶羽化時，即從蛹背部裂開，成蟲從蛹殼爬出，再慢慢等待翅膀風乾、硬化。

樺斑蝶

分布廣泛，幾乎全世界都有。成蟲飛行緩慢，幼蟲具有十分嚇人的警戒色和誇張的肉剌，非常顯眼，但是牠卻不怕天敵攻擊。因為樺斑蝶的幼蟲吃有毒植物，並將毒素累積在體內，一但天敵吃下肚，會拉肚子，痛苦不堪。

樺斑蝶雖然雌雄外表相近，但是其實並不難區分。用手捏擠斑蝶的雄蟲腹部末端，就會突出毛狀構造，我們稱為「毛筆器」，是雄蝶散發費洛蒙的構造。另外，雄蝶後翅的四枚黑斑中，最下方也是最大的一枚，即是雄性特有的性斑，在後翅腹面性斑內部還有一塊白色斑點，用於雌雄區分非常容易。

樺斑蝶幼蟲顏色鮮豔華麗，十分顯眼，但是牠並不怕天敵的攻擊。因為牠會取食有毒植物「馬利筋」，並把毒素累積在體內。天敵若吃牠，會中毒腹瀉等症狀，因此樺斑蝶的外表十分招搖，卻不需擔心害怕。

樺斑蝶的成蟲顏色屬於鮮豔、顯眼的類型，但是幼蟲時期累積的毒素，會一直留存到成蟲期。所以雖然樺斑蝶成蟲只取食花蜜，沒有補充其他毒素，但是牠仍然不需害怕其他天敵。

所有鱗翅目昆蟲（蝴蝶、蛾）的卵都有特殊的形狀及花紋，樺斑蝶也不例外。樺斑蝶只取食馬利筋，所以雌蟲只會在馬利筋上產卵。跟其他鱗翅目昆蟲一樣，剛孵化的幼蟲在啃食葉片之前，會先把自己的卵殼吃掉一些。

蝴蝶的蛹分為「帶蛹」及「吊蛹」兩類，樺斑蝶是屬於吊蛹，在蛹腹部末端的位置，會黏附倒吊著。樺斑蝶羽化時，從蛹背部裂開，成蟲順著重力從蛹殼鑽出，再轉成頭上腳下的角度等待翅膀風乾、硬化。

蟋蟀

又稱作蛐蛐兒，生活於土表、地道中。因為具鳴叫及打鬥的習性，在中國自古就是受到喜愛的寵物昆蟲，故又被稱作「天下第一蟲」。

蟋蟀雄蟲前翅具有弦器、彈器，摩擦就會發出宏亮的鳴叫聲，而雌蟲不會鳴叫。雄蟲鳴叫的目的主要是為了吸引異性跟示威，而且兩者聲音完全不同。當兩隻雄蟋蟀相遇時，會先舉翅、發聲示威，接著就是大打出手，用強力的大顎相互亂咬，結果經常是斷手斷腳。

蟋蟀會發聲，但是蟋蟀怎麼聽聲音呢？蟋蟀有耳朵嗎？答案是有！蟋蟀的耳朵長在前腳上。而蟋蟀的後腳十分強壯，具有不錯的跳躍能力。

因為雌蟲不鳴叫，所以翅膀很平整，不像雄蟲構造複雜；另外，因為雌蟲要負責產卵，所以腹部也多了一根產卵管。產卵管的構造在若蟲期就看得到，所以蟋蟀性別的區分是相當容易的。

雄性的蟋蟀成蟲，因為會鳴叫，所以翅膀上有「彈器」及「弦器」的構造可以摩擦發聲，因此翅膀上的花紋十分複雜。蟋蟀發聲主要分為「異性間的求偶」及「同性間的示威」兩類，兩種聲音聽起來就有很明顯的不同。

蟋蟀的卵是產在土中，所以一般不容易看到。因為有土壤的保護，所以卵本身外殼很薄，也沒有特殊的保護構造，因此可以看到卵內的變化。已經發育完成，準備孵化的蟋蟀若蟲，也可以完整地從外面清楚觀察。

蟋蟀的若蟲（幼期）跟成蟲，除了翅膀的有無，其他外觀都沒有太大的差異。雖然蟋蟀若蟲並沒有翅膀，但是也可以輕易的區分性別，因為雄蟲尾部只會有兩根尾毛，但雌蟲除了尾毛，中間還有一個未來會發育成產卵管的構造。

蟋蟀是「鳴蟲」，既然要發出聲音，自然也需要一個接收聲音的構造囉！蟋蟀的耳朵不是長在頭上，而是長在前腳上。這個小小白白的膜，受到音波的刺激，就可以讓蟋蟀產生聽覺。

鍬形蟲

夜晚通常有趨光性。鍬形蟲最著名的就是牠的大顎，雄蟲發達的大顎用來打架，雌蟲大顎短小用來啃咬木頭。雄蟲除了自衛之外，僅會與同種雄蟲打鬥，目的在爭奪配偶。雌蟲就較神經質，較具攻擊性，但是因為殺傷力不強，所以經常裝死逃生。雌蟲會啃枯木樹皮，將卵產於其中，幼蟲便以枯木為食；成蟲後才鑽出枯木外，以樹汁、水果為食。

鍬形蟲依照幼期營養攝取不同，成蟲大小也有不同。營養好的，體型大；營養不良者，體型小。大型雄蟲雖然殺傷力較強，但是較穩重，不愛咬人，通常點到為止，咬一下馬上放開，警告意味為主。小型個體則較神經質，容易發怒，也較常亂咬人。

鍬形蟲的成蟲，雄蟲具有強壯的大顎，用來打架及防禦。雄鍬形蟲打架的目的主要是為了爭奪配偶。雌蟲並不打架，因此大顎並沒有雄蟲發達，但是因為雌蟲的大顎粗短，啃咬木頭比較有力。

鍬形蟲的卵通常是藏在朽木中的，因此即使剛羽化的柔弱幼蟲，也不怕被天敵攻擊。鍬形蟲孵化時，會把卵殼撐破，從中扭出，就像把一層圓球狀的膜脫掉。剛孵化的幼蟲，因為還沒吃過任何東西，全身都是雪白透明的。

鍬形蟲的幼蟲其分為三齡。三齡的老熟幼蟲身體會比成蟲還大，而且從透明的表皮，可以看到牠全身裝滿了啃食進肚的食物。另外，三齡幼蟲也可以輕易判別雌雄，因為雌性的幼蟲肚子有一顆黃色的圓球，是未來發育成卵巢的構造。

鍬形蟲的卵，一般是產在朽木中。雌成蟲會在木皮咬破一個洞，然後把卵產進去。幼蟲孵化以後，就在木頭鑽食，一直到化蛹都在木頭中度過。鍬形蟲的卵小小圓圓白白，約半公分大，大約半個月就會孵化成幼蟲。