 |
由歷史語言研究所典藏的順治皇帝敕諭中，可以看到清朝一度極力拉攏鄭成功，希望授予其「海澄公」之位 |
對於臺灣歷史來說，鄭成功是個令人難以忽視的存在。因為這個男人，臺灣歷史亦出了原本正在島嶼上生根的西方殖民脈絡，轉而投向了傳統的中華帝國體系。而如何看待鄭成功？也就成為歷來許多學者與國家意識形態爭論的焦點。
不過，除了後人對鄭成功種種的工具利用外，對於那些與鄭成功打交道、甚至在戰場上交手的人們來說，鄭成功又是什麼樣的存在？或許是一個同樣有趣的課題。對於臺灣人來說，由於許多臺灣史學者努力譯介的結果，荷蘭聯合東印度公司對於國姓爺鄭成功的觀點，已經為人所熟知。但是鄭成功另一個主要對手「清朝」，對於鄭成功又是如何解讀與詮釋？
事實上，無論說鄭成功是明清兩面討好的商人或是虛以委蛇、爭取時間的愛國者也好，都不能否認清朝在成功招降鄭芝龍後，希望能夠盡速拉攏鄭成功勢力，結束東南沿海軍事行動的期望。從中央研究院歷史語言研究所的典藏明清檔案史料來說，為了達成這個目標，清朝曾經明確授予鄭成功「海澄公」爵位，希望他盡速帶兵來降。鄭成功也並不如黨國塑造的民族英雄形象一般耿介，清鄭雙方對於和平條款曾經有番討價還價。不過對於鄭成功來說，情感戰勝現實利益，他終究還是選擇了抗清之道。
在鄭清雙方多年的征戰下，浙江、福建、廣東三地的人民，遭逢了前所未有的苦難。在1652年的漳州圍城戰當中，遭遇鄭軍圍困超過半年的漳州人民，面臨飢饉之苦；漳州人家中即便仍有儲糧，卻不敢烹煮，怕的是如果燃起炊煙，會招致其他饑民的覬覦與攻擊…。於是，漳州城幾成活地獄，甚至發生了人相食的慘況。直到清軍進攻泉州，鄭軍才解圍離去。鄭家軍自鄭芝龍以來，在中國東南沿海幾乎無人能敵，即使是荷蘭聯合東印度公司的海上力量，面對鄭軍也不得不敬讓三分。長於陸戰而不擅於水戰的滿清，對於鄭軍的兩棲突擊，更是絲毫佔不到便宜，最後只得進行嚴格的經濟封鎖，才勉強取得戰略優勢。
 |
在另一篇皇帝敕諭中，順治帝以嚴厲的口吻否定了鄭成功的人格 |
在這場爾虞我詐卻又塗炭生靈的鬥爭階段，清朝官方又是如何描述鄭成功呢？在另一篇皇帝敕諭江南、浙江、福建、廣東督撫鎮等官員的官方文件中，順治皇帝以十分嚴厲的口吻，譴責鄭成功這位難纏的對手：「逆賊鄭成功，遁跡海隅，梗阻王化，兇殘狡詐，罪大惡極」，甚至連「反覆辜恩、自甘化外，此誠性生梟獍行等豺狼。」完全否定鄭成功的人格。跟這樣攻擊性的字眼比起來，「海逆、海賊、鄭逆」之類的辭彙，似乎都還算是法外施恩了。
無論鄭成功的海上遊擊生涯在前期是多麼成功，1658年的南京之役，是他由盛轉衰的關鍵時刻。對上鄭成功經常吃虧的清朝，在南京城外給予鄭軍嚴厲的打擊。鄭成功不只面臨嚴重的兵力損耗，更有多員戰將殉職。加上清朝的焦土海禁政策逐漸發揮功效，鄭成功難以在擁有有限根據地的情況下，餵飽仍舊忠心跟隨他的部眾。種種戰略上的困難，逼使他前往臺灣，尋求新的養兵之地。
臺灣人的歷史記憶中，對於如何看待清朝對鄭成功的態度，似乎總是以沈葆楨奏請光緒皇帝，言鄭延平「缺憾還諸天地，是創格完人」為起點。不過在歷史的浩瀚洪流中，也曾經有一群人，將「民族英雄」鄭成功，看作是災厄一般的存在。
