走在海邊、細細綿密的沙灘上，您會留神腳底下五色七彩、充滿大自然巧藝的貝殼嗎？除了欣賞與食用外，貝殼對於許多社會文化來說，還是衡量價值的貨幣呢！
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泰雅族珠衣 |
根據日本人類學家，在20世紀初所進行的田野調查工作報告，我們知道對於泰雅族來說，這種珠衣被喚作「Lukus?Kaxa'」。泰雅族人會在貝殼磨成的白色小顆粒的中間穿孔，再把他們用麻線連成三寸至五寸長之後，把這些珠串縫在泰雅族傳統織布衣上面，就完成了一件珠衣。但是對大部分的泰雅族部落來說，貝殼珠畢竟仍是來自遠方的舶來品，要取得貝殼珠，一定得要透過交換與貿易。而最受外人珍視的泰雅貨品，不外乎是台灣山區的各種山產、野味、漢方藥材。要取得這些備受漢人喜愛的獸皮、鹿茸、穿山甲，你一定得要是位強壯而機智的獵人，才能夠在險峻山林中得到大自然的恩賜，並且在這個跨文化的貿易體系中累積財富，賺得足夠的貝殼珠。也因此，一件珠衣背後所代表的價值，也就不言而喻。
無論在台大、中研院，都有泰雅族珠衣的典藏。根據數位典藏與數位學習聯合目錄的描述，一件現藏於國立台灣大學人類學系的珠衣，原本是宜蘭南澳泰雅族碧侯社第四代頭目Ichi-nokan所有...「貝珠衣是泰雅族最貴重的禮服，唯有頭目或具有高超功績的勇士才能穿著，全件重量甚重，一般很少作為日常的服飾，反而逐漸轉變成具有貨幣的功能，作為換取物品或作為聘禮用。」而在中央研究院歷史語言研究所的歷史文物陳列館，也同樣展示了一件於1920年代採集，保存狀況良好的泰雅族珠衣。看著這些珠衣，我確實很難想像，當我穿著這麼一件貴、重、珠串又會搖來搖去的衣服時，心中會是什麼樣的感覺。但是至少對泰雅族先民們來說，這樣一件美觀華麗的衣裳，不折不扣地是個人成就的象徵，就好像當代成功人士非得戴著勞力士一樣吧...。
除了中央研究院民族學研究所與國立台灣大學之外，歷史語言研究所由於早年亦投入民族學研究，因此也有台灣原住民族物質文化典藏。圖為1928年由林惠祥所採集之泰雅族珠衣，現展於中研院歷史文物陳列館台灣史料區。
有時你不得不佩服日本人類學家的用心，在他們的調查工作中，還記下了珠衣除了衣裝以外，作為交易媒介時的種種細節。依照當時人類學者的觀察，一件珠衣大概可以等同於八圓到十二圓日幣，當時公務員本俸也才幾十日圓，可以說是一大筆錢了。其他物品用珠衣買賣時的價格，也同樣是日本人類學家感興趣的重點。一挺五連發先進毛瑟槍值四件珠衣，較大的豬也值兩件珠衣，有時還更貴。強壯敏捷的獵犬，也常常可以價值兩件珠衣。
在日本國家機關深入台灣山林之前，泰雅族並沒有強而有力的政府與符合現代定義的法律制度，而是以Gaga慣習來維持社會秩序。如果發生不正常男女關係、傷人之類的事件，那麼往往是以珠衣作為賠償的標準。生病延請巫醫診治，除了以實際的食糧、野味作為報酬之外，珠衣也同樣可以作為償付的工具。
從海邊撿來的貝殼珠，經過巧手加工之後搖身一變，不只成為細膩美觀的服飾，更成為泰雅族「尚武」、「勤奮」等傳統價值觀的具體象徵。雖然令人感嘆的是，泰雅族的珠衣工藝與價值體系，在長達百年的殖民過程中，已經被外來政權摧折殆盡。但是透過中研院等博物館機構的典藏，無論您是不是泰雅族人，都能夠由這些珠衣當中，依稀感受到來自海洋的貝殼，與山林守護者的美麗邂逅。
