臺灣的教育與文官體制中，「考試」扮演了十分重要的角色。事實上自隋朝以來，科舉考試制度便形塑中華文化中的知識份子，成為歷代士人汲汲營營努力的目標；「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」背後所蘊含的苦學與狂喜境界，也就成為傳統中國士大夫的人生目標。姑且不論考試對當代文化與教育，是否是一項良善的存在，但是從中央研究院所典藏與清代科舉相關的各項典藏，我們倒是可以從中窺見時代流轉的軌跡。
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中央研究院歷史文物陳列館典藏的道光27年小金榜，正是科舉文化傳統的見證。(蘭文里攝影) |
古時科考及第者號稱天子門生，能夠將天下英才網羅入政府而不是放任在民間成為「在野黨」，也就成為明君的願望。不過，有些皇帝忙於政務、有些皇帝注重樂活，而按照慣例皇帝只負責殿試前十名考生的定奪，臣下該怎麼讓皇帝知道完整上榜名單呢？此時「金榜」就派上用場了！禮部官員會將所有上榜者的名次、姓名與籍貫，詳細敘明在金榜之上，供皇帝閱覽。儘管金榜對皇帝與禮部而言，行禮如儀的儀式性成分不小，不過對這些參加科考的士子來說，自己的名字第一次為皇帝所知，應該也是他們人生中激動莫名的一刻吧！
在中央研究院歷史文物陳列館，就典藏有一份道光二十七年公元1847年的文狀元榜單。從公元1644年滿清入關到1912年民國成立，清朝統治中國長達268年，科考舉行無數，為何中研院單單挑選這份榜單展出呢？原因無他，在這年的科舉考試中，有不少台灣與中國近代史上的知名人物金榜題名！例如第一甲第一名張之萬、第二甲第八名沈桂芬、第三十六名李鴻章、第三十九名沈葆楨、第六十名郭嵩燾、第三甲第六名馬新貽、第一百四十名的朱次琦，都是榜上有名。
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第一甲第一名的張之萬，其從弟正是清末赫赫有名的名臣張之洞。(蘭文里攝影) |
朱次琦雖然不是在政軍界叱吒風雲的人物，但卻在學術教育上享有盛名，戊戌變法中扮演重要角色的康有為，就是朱次琦的學生。張之萬、馬新貽雖然不是歷史教科書上的要角，但是他們也都曾任一方大員。事實上，清末名臣張之洞即是張之萬的從弟，馬新貽則是清末四大奇案中「刺馬案」的受害人。沈桂芬曾任軍機大臣，與李鴻章、馬新貽、沈葆楨等同年及第官員，在那個東西相遇的紛擾年代中，共同見識到西方科技的先進與優越，他們相互援引、形成了非正式的政治同盟，對於清朝洋務運動有很大的貢獻。沈葆楨除了在太平天國之亂中立下戰功外，更參與牡丹社事件對日交涉與台灣建設。
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第二甲第三十六名李鴻章、三十九名沈葆楨，在隨後洋務運動中，他們皆扮演重要角色。(蘭文里攝影) |
第二甲第六十名的郭嵩燾，則是一個充滿波瀾萬丈思緒的故事。他入仕後，跟隨曾國藩參加湘軍的組織工作，對於擊敗太平天國做出了相當貢獻。而在1876年，郭嵩燾奉派出使英國，成為中國傳統「天朝體系」結束後、第一位派駐外國的外交官員，他對英國及歐洲政治、社會制度留下深刻印象，據說他還是第一位使用電話的中國人。但是當郭嵩燾準備和國人分享他的使歐經驗時，文化我族中心主義的保守派官員，紛紛起而彈劾，說他對洋人讚譽有加定是「有二心於英國」。因此郭嵩燾回國後，不但沒有能留在權力核心，反而被迫黯然退職。他死後，朝廷甚至連不費一文的諡號，也吝於頒贈。對於一個進士來說，這種名譽的相對剝奪，確實是一個嚴重的打擊。郭嵩燾的見解超越了他的時代，也正因為他的智慧與真知灼見，而讓他成為洋務運動中的悲劇性人物…。至於郭嵩燾的同年、那位官運明顯比嵩燾要強勁得多的李鴻章，則又是另外一個吸引人的故事了。
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第二甲第六十名郭嵩燾，可以說是洋務運動中最能觸及中國落後問題本質的清朝官員，也因為他的見解超越了他的時代，使得他的境遇最為淒涼。(蘭文里攝影) |
「金榜題名墨上新」，從這些仍舊鮮明的墨跡中，我們似乎能夠爬梳出科舉考試的梗概，更能夠追索百餘年前中國面臨巨變時，社會菁英致仕、在歷史舞台上初綻光芒的時刻。夏天又將到來，正是考試的時節，下一代的孩子，又將會開創出什麼樣的時代呢？
