清領初期，男性移民多半隻身來臺，因而產生男多女少與婚姻論財的社會現象。使男性娶妻需付出龐大聘金。隨著西部平原漸次開發及人口的增長，女性不再「奇貨可居」，婚嫁時不只男性需付出聘金，嫁女亦需準備嫁妝。傳統的嫁妝物件不只包含新娘自己所需的衣著、首飾及各式生活用品，甚至還包括要送給公婆、叔伯、姑嫂等夫家親戚的禮物。
眾多的陪嫁物品表列書寫於紅色的紙張或絹綢布料上，即為粧奩總單或粧奩目錄。儘管粧奩內容不一，仍可概分為柴料（即木製家具，如箱、櫥櫃、椅子、鏡臺等）、布類（如各式衣服、蚊帳、枕頭、棉被等）、金器（如戒指、頭簪、鏈仔等）等三大種類。此外，還包括現銀、土地與租穀。富有人家嫁女的粧奩，除了備妥新娘的一生用品之外，還有隨嫁的女婢、老嫗等服侍新娘的傭人，名目不勝枚舉。
以中研院臺史所檔案館（以下簡稱本館）所藏的「臺北大稻埕王君運家族成員粧奩總單」來看，其嫁妝內容豐富，共有56項嫁妝，柴料包含四仙檯、衣櫥、收納箱櫥、屏風、椅子等，布類除了一般新房中會使用到的被縟、枕套，及新人的服飾之外，還包含收納眼鏡、鐘錶、水煙的布袋，在金器方面則是包含耳環、項鍊、戒指等各式黃金打造的飾品。
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▲臺北大稻埕王君運家族成員粧奩總單局部圖。（圖像來源：臺北大稻埕王君運家族文書，中研院臺史所檔案館數位典藏） |
而從本館另藏的「日治時期汐止陳定國家族成員粧奩目錄」中，則可看見許多摩登的生活物件。清單中共有48項嫁妝，列於粧奩目錄的第一項嫁妝便是臺灣瓦斯株式會社的股票200股。就臺瓦成立當時的股票價值來看，1股為25圓，200股共5,000圓。以當時高所得的醫師收入對照，1930年代醫師每月平均收入約300圓，5,000圓約是醫生17個月的收入之多。第二項手環、手錶等物品則以現金1,000圓代替。從這兩項嫁妝物品來看，就足以顯示陳家當時的富裕程度，也顯示日治時期現代股份有限公司的概念引進臺灣後，股票成為一項重要的財產指標，一些平常的衣著、首飾也可用現金替代實物作為嫁妝。
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▲日治時期汐止陳定國家族成員粧奩目錄局部圖。（圖像來源：汐止陳定國家族文書與汐止教會資料，中研院臺史所數位典藏） |
傳統婚禮中，嫁妝的豐厚與否，對於女性婚後的際遇，有著一定程度的影響。因此，父母於女兒遣嫁之際，會盡量豐富其嫁妝，因嫁妝不僅可使女兒往後的生活有資憑藉，同時也象徵著女家的地位。儘管此處舉出之粧奩清單，呈現的是地方富有家族婚嫁的樣貌，但傳統女性出嫁時所需的嫁妝，對一般庶民家庭而言，依舊是個沈重的經濟負擔。若不幸遭遇家中經濟困頓，或與父母八字不合等原因，加上女性在傳統社會中缺乏宗祧繼承與農作勞動力的功能，常成為家中最先犧牲的對象，如商品一般被質押、買賣而成為他人的養女、婢女、媳婦仔，甚至為藝妲。
流轉年華—臺灣女性檔案百年特展
歡迎您親自透過第一手歷史檔案，來瞭解過往女性經歷的生活及走過的道路。 
中央研究院臺灣史研究所為深化歷史研究，向來致力於蒐集散藏於各地，不分族群、不問身分、不論性別等的民間檔案。然而，千百年來人類歷史，無論中外，均由男性觀點書寫與詮釋，在滾滾歷史長河中，女性身影幾乎不得見諸於史冊；縱然得見，也是在父權社會的遊戲規則之下，驚鴻一瞥。本次展覽特以「流轉年華—臺灣女性檔案百年特展」，以女性史料為主題，精選臺史所檔案館館藏的臺灣女性資料，從傳統女性、命運轉折、展現自我三個面向，展示從清領到戰後，百年來臺灣女性從傳統宗祧、香火繼承的附屬品，到參與社會、活躍職場的歷程。
本次展出的藏品，精選自臺史所多年來數位典藏成果，包括婚姻契書、人身買賣契約、個人日記、證件、公文、書信、圖像等數位化檔案。藉由數位典藏科技，不僅保存臺灣歷史檔案的多樣性；且能在彈指之間，以女性為主題，從不同視野，尋覓隱身在歷史長河中她的芳蹤。
