古代中國，科舉是帝王拔擢人才、創造社會流動的方法。「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，即便是寒門窮書生，有朝一日文字獲得賞識，也能步上宦途，享受「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋」的全新生命。君王雖不能馬上治天下，除了文臣也還需武人輔佐，方能保境安民。中國歷代政府也同樣透過「武舉」，廣納將才。
無分文舉、武舉，云云試子的期盼，無非就是金榜題名、魚躍龍門。不過，在沒有電話、沒有網路的時代，考生們要如何得知自己究竟有沒有考上？根據中央研究院明清檔案工作室的研究：經過激烈競爭，皇帝會在內閣大臣的協助下欽定名次，書於黃紙上，禮部官員會依照這份名單一一唱名後，將榜單張貼於東長安門。如果是武舉，則改由兵部張榜，榜單則改張於西長安門。
不過，畢竟要公諸於世，呈給皇上看的小金榜，與一般百姓在東西長安門看到的大金榜，在形式上還是有些差別。仔細想想，科舉放榜象徵一國新生代菁英邁向政治舞台，正是人們茶餘飯後的話題，所以大金榜的字體，也就比小金榜要來得大些，即使萬頭鑽動、人潮洶湧，遠遠望去一個大大的「榜」字，也給予觀者一股無形的魄力。
中央研究院歷史語言研究所，典藏了一批極為珍貴的明清檔案，其中有不少關於科舉考試的史料，其中一件道光二十四年公元1844年的大金榜，即可讓我們一窺試子金榜題名、魚躍龍門的過程。這幅大金榜高104公分，廣630公分，即使今日置於室內博物館空間，仍然可以感受到長安門張榜時所隱含的國家權威。
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中央研究院典藏的清代科舉大金榜，讓今日的我們仍能一窺中舉魚躍龍門的光榮(蘭文里攝影) |
如同過往台灣學子還得接受聯考洗禮的年代，張貼在公館台大門口的榜單除了姓名，還得列出准考證號碼，以資識別。而在沒有數位科技輔助的科舉時代，區別同名同姓人士的方法，就得仰仗人們的籍貫。因此，在名次與姓氏之下，還可以看到這位試子是何省何縣舉人。
科舉的時代已經過去，但是科舉的精神仍然在華人文化圈的政治教育層面，留下深刻的烙印。透過歷史語言研究所典藏的大金榜，我們仍可追索狀元及第、魚躍龍門的榮耀。
