- 學名：Rhododendron spp.
- 科名：杜鵑花科 ERICACEAE
「淡淡的三月天，杜鵑花開在山坡上，杜鵑花開在小溪旁，多美麗啊∼∼」這是我們從小唱到大的歌曲，讓人總以為杜鵑花只在陽春三月裡綻放。但您可知道，台灣除了三月在北部平地開花的杜鵑之外，在中、高海拔山區，杜鵑花的花季可是隨著高度的遞增，而從三、四月直開到五、六月喔。因此，您若是覺得春天賞花還不夠過癮，那麼夏天就往山上去走走吧！
杜鵑花屬的植物大多為灌木或喬木，芽有鱗片覆蓋保護，葉互生；花冠合瓣，常呈漏斗狀或鐘狀，萼多五深裂，雄蕊5-18枚，通常為10枚，蒴果胞間開裂。杜鵑花的屬名是由希臘文的Rhodon（玫瑰）和dendron（樹木）所組合而成，其花色多樣，花朵大而美麗，有些品種還帶有芬芳迷人的香氣，還真的不輸玫瑰花喔！我最喜歡在春雨迷濛的夜晚，漫步經過杜鵑花叢，這時候的花香特別濃郁。
中研院內到處可見杜鵑花，包括活動中心、文哲所、資訊所、數學所、近史所的正門或兩側，以及小椰林道旁、通往蔡元培館的路上、經濟所靠研究院路的圍牆邊……等。這些杜鵑花大多是引進栽培的，包括白花的白琉球杜鵑（亦稱平戶杜鵑，R. mucronatum），以及其紫紅花與粉紅花的品種等等。除此之外，院內只有生態池畔的烏來杜鵑（R. kaehirai Wilson）是台灣的原生種。烏來杜鵑原產於烏來的北勢溪沿岸，但由於翡翠水庫的建立，將其生育地淹沒，因此在野外已無天然族群的分布，要欣賞其纖細優雅的花姿，可得依靠人為費心的栽培了。
 |  |
在台灣哪裡可以看到呢？
杜鵑花是台北市的市花，也是台北縣的縣花，在大台北地區有台大的杜鵑花節（三月中）、陽明山的花季（三、四月），都是極富盛名的。而由於杜鵑花不耐熱，到了中南部要賞杜鵑，就得上山了。台灣的原生杜鵑中，有不志佳陽杜鵑（五月初），點點嫩桃紅色的花朵，為枯燥而辛苦的陡上坡路段增添不少美感，也是停下來拍照休息的好藉口！還有，我一直想去看看的是「守城滿山紅」，真的會在守城大山上開出滿山的粉紅花海嗎？最後，介紹您一種特殊的附生型杜鵑花「著生杜鵑」，她是台灣唯一黃色花的杜鵑，偶見於霧林帶（約1,500-2,600m）的樹幹上，下次上山時，可以試著抬頭尋覓她的芳蹤！
〔註〕括弧中的花期僅供參考，會隨每年氣候狀況而略有變動。
