• 學名：Cycas revoluta Thunb.
• 科名：蘇鐵科 Cycadaceae

蘇鐵雄株

「蘇鐵」，好特殊的名字，您知道它的由來嗎？這看起來像是小型棕櫚樹（英文名為Sago palm）而洋溢著南洋風味的植物，中文名竟然跟中國古代的大文豪頗有淵源呢！

大家都知道唐宋八大家的蘇東坡，能詩善畫，為人正直剛強，作官清正廉明，但因得罪了奸臣，被革去了官職，流放到海南島，朝中奸臣還傳話出來，蘇東坡已經六十三歲了，想從海南島活著回來，除非鐵樹開花。當時蘇東坡帶著小兒子蘇過，渡過了瓊州海峽，來到荒涼的海南島，整日悶悶不樂，鬱鬱寡歡，身體非常虛弱；不過當地人非常敬重他，常送許多東西給他。

有天一位當地耆老送了盆鐵樹，並說了一則故事給蘇東坡聽：話說很久很久以前，南方有隻美麗的金鳳凰，被官家逮著，把金鳳凰關在籠子裡，餵給最好的食物，設法讓金鳳凰能夠展開羽毛供他欣賞，可是鳳凰就是不展開羽毛，也不唱不跳，這下子可惹火了官家，點起一把火將鳳凰燒死了；火熄滅之後，在灰燼中長出一棵小樹，人們讚嘆那鳳凰的鐵骨，不屈淫威的精神，又見這樹幹像鐵打的一般，於是把這個植物叫做「鐵樹」，又有人覺得樹的葉子很像鳳凰尾巴，便稱「鳳尾蕉」。蘇東坡聽完，明白耆老送鐵樹之意，受此激勵而精神大振，此後對鐵樹勤加照顧；有一天，鐵樹真的開花了，不久黃帝便傳來讓他回京的旨令。蘇東坡離開海南時，百姓紛紛送他禮品，但他只把鐵樹帶回中原，從此之後鐵樹才在北方繁衍開來；而由於這樹是蘇東坡帶回去的，人們又叫它為「蘇鐵」。

蘇鐵為常綠灌木，葉為羽狀複葉，小葉邊緣反捲，長約15 cm，背面有絨毛。雌雄異株，雄花序圓柱形，雌花序圓球形，大孢子葉掌狀裂，多被絨毛，下部兩緣著生3-6枚胚珠。種實熟時紅色，徑約2-3 cm。蘇鐵雖然略像棕櫚樹，但它們的親緣關係差得可遠了，蘇鐵跟我們熟悉的松、杉、柏一樣，是屬於「裸子植物」，其種實裸露在外，您可以很容易觀察！

在台灣哪裡可以看到呢？

蘇鐵雌株

蘇鐵類的植物起源於古生代晚期，在中生代一度成為陸域生態系最茂盛的植物群落，種類及數量均很多，但在中生代後期白堊紀時漸漸消減。下次您欣賞恐龍電影的時候，或許可以仔細瞧瞧裡頭的植物，除了高大的蕨類之外，是否也有看到遠古時的蘇鐵類植物？

現今殘存的蘇鐵類植物約有270種，分布在熱帶及亞熱帶。本文介紹的蘇鐵原產於中國大陸及琉球群島，十八世紀即引入臺灣栽培觀賞，常見於庭園造景；在中研院內許多建築的門口或庭院都可見。您是否分辨得出貴所門前的蘇鐵，是雄株還是雌株呢？

PS.對了，中研院內植微所門前的是「台東蘇鐵」，是台灣唯一原生的蘇鐵類植物喔！那又是另一個故事了，請見下回分曉∼