外來種生物指的是非本地的生物；確切的說，是與一個地區原生的物種相對而言。
外來種常在人類有意或無意的狀況下，被帶離原先棲地遠走他鄉，而成為他鄉的外來種。當新棲地與外來種原來棲地的環境相似、缺乏天敵或競爭對手，再加上強大的繁殖力族群快速增生後，最後的結果常是破壞了原有的生態平衡。外來種生物的基本特性是傳播擴散能力強、適應環境能力強、同時具有較強的生命力，在競爭上，常能贏過原生生物，甚至進而取代。
嚴格而言，地球上的物種都曾經是外來種，幾乎所有生物都曾隨著氣候的變遷而改變分布範圍，侵入新的地區。不過，我們目前所稱的外來種，大多是指在某一小段時間內，由外地引入的物種。由外地引入的管道非常多，部分是利用偷渡方式，將物種以各種運輸工具或隨著進口貨物非法運入該地；而部分物種則是因為我們的喜好或日常生活中的需要而合法引進，如藥物、寵物、園藝花卉、綠肥等。外來種並非皆是負面影響，比如市面上買得到的加州蜜李、美國櫻桃等，但若沒有良好人為控制下，往往會一發不可收拾。當然，所謂益蟲、害蟲或是外來種有益、有害，這些標準都是基於人類社會定出來的。但人類往往是因為自己的私慾或無知引進外來種，無辜受害的當地生態，最後真正影響到人類時，已經事態嚴重了，屆時再搶救被破壞的生態平衡，恐怕為時已晚。預防勝於治療，透過了解外來種，以取得更有效的預防手段以及解決辦法。
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