「陵魚人面，手足，魚身，在海中。」
─《山海經第十二．海內北經》─
「龍魚陵居在其北，狀如狸。一曰鰕。即有神聖乘此以行九野。一曰鱉魚在夭野北，其為魚也如鯉。」
─《山海經第七．海外西經》─
據山海經描述，陵魚擁有人的臉與四肢、魚的身體，居於海中；也敘述在某塊肥沃的土地北方，住著一隻龍魚，其形似鯉魚。後有考證指出陵魚即龍魚，如此看來，陵魚屬於水陸兩棲生物，不同於希臘神話中有魚尾的美人魚。而自古以來也流傳著「鯉魚躍龍門」的傳說：數千條溯黃河而上的鯉魚，將有一隻能躍上龍門瀑布，過者漸化成龍，化龍之前則稱為鰲（音ㄠˊ）。《CCC創作集》裡由YinYin所繪製的〈上上籤〉女主角─陵魚，角色設定原形就是鰲魚，其介於鯉魚與龍之間，已蛻化成龍首魚身的狀態，進入了另一個嶄新的境界，象徵著輝煌燦爛的開始。
「金吾」頭似美人首，魚尾龍首身有翼，性通靈不寐，故用以警戒巡邏；「鰲魚」形似龍、好吞火、好風雨，背負蓬萊之山在海中，故常立於尾脊。
─《台灣古建築裝飾圖鑑》─
中國傳統吉祥圖案中，另一個與鰲魚相似者，便稱「金吾」，兩者差別在於金吾是一種鳥類，形象也為龍頭魚身，但有雙翼，喜歡巡邏。「金吾」二字，源自漢朝的官職名「執金吾」，負責維護京城治安。對照今日的職掌單位，金吾好比警察負責警戒巡邏，一旦發現有火災，則出動陵魚（消防）滅火，兩者形象常被運用於傳統木造建築的裝飾素材。
鰲魚因喜歡吞火吐水，具防火與祈雨的功效，一直以來都是廟宇普遍的吉祥裝飾題材之一，象徵保護寺廟免於回祿之災，有消災祈福之意，因此大多寺廟屋脊燕尾1處常飾有「鰲魚吐藻」的剪黏作品。
燕尾裝飾「鰲魚吐藻」，地點：臺南北極殿。
除此之外，鰲魚也常被當作雀替的裝飾題材，同樣喻有鎮火防災之意。雀替又稱托木或插角，是位於樑柱處的三角形透雕木件，可防止水平推力產生的移位，有穩定直角、鞏固樑柱的作用，常見的裝飾題材有鳳凰、鰲魚、花鳥、人物等。
雀替裝飾「鰲魚」，地點：臺南三山國王廟。
1燕尾：指屋脊兩側彎曲起翹，尾端分岔如燕子尾之處。一般認為廟宇、官署或舉人以上之官宅才能作翹脊燕尾。
參考資料：
郝懿行（民99）。郝懿行集第六冊：山海經箋疏。濟南市：齊魯書社。
李乾朗（民92）。台灣古建築圖解事典。臺北市：遠流。
康鍩錫（民96）。台灣古建築裝飾圖鑑。臺北市：貓頭鷹出版：家庭傳媒城邦分公司發行。
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