蔥鬱的樹林裡，火車的聲音劃破安寧，眼前一列機關車拖拉著巨大的原木經過。山中有著伐木工人的吆喝聲，社區聚落中溫暖而緊密的人際互動，迴盪著孩子們的笑語。這裡就是林田山，昔日稱作もりさか（morisaka，日文「森坂」），意思是長滿森林的山坡，今日仍有個見證林場繁盛的名字：「森榮」。
林地開發歷程
早在一九一八年，對臺灣物產做過詳盡調查的日本殖民政府，便初步檢定了林田山伐木計畫，並成立東臺灣木材合資會社，進行林田山事業區的採伐。由於伐木計畫包括伐木、造林、國土保安、水源涵養等完整規畫，因此山林仍保有豐富的林相，諸如雲杉、鐵杉、扁柏、紅檜等。到了一九三四年左右，由於木材價格滑落，採伐成本過高，因此相關的伐木活動暫時停止。
而後林田山再次受到開發，與第二次世界大戰爆發後，木材運送受到管制有所關連。當時位於宜蘭的「臺灣興業株式會社」（即現今的中興紙業公司）造紙工廠，其造紙原料木材來自阿里山、八仙山的林場，因為管制而有匱乏之虞，進而就近在東部尋找適合的林場。林田山再次受到矚目，臺灣興業株式會社立刻向總督府申請開採權，並在獲准後，於萬里橋溪畔一塊平緩的臺地「森坂」（今花蓮縣鳳林鎮），成立了「林田山砍伐事業所」，建立具備生活機能的伐木基地。隔年的一九三九年，林田山便正式出材。
集材機是山區採伐作業的重要機具。
（圖片來源：花蓮地方文化數位典藏：走入林田山）
戰後初期，由於國有林地、林業開採權等事務交接的緣故，林田山林場在幾個公家單位與民營公司中輾轉，但是伐木基地生活機能的成長卻沒有停歇。在戰後更名為森榮的這個社區，除了之前已存在的柑仔店、酒保（購買部）外，又陸續增添了理髮店、醫務室、交誼廳等設施，後來成為社區生活重心的大型室內集會禮堂「中山堂」也在此時落成。到了一九五八年，「臺灣中興紙業公司」成立，次年取得林場經營權，林田山進入了最為繁盛的時期。
自給自足的山林小鎮
由於林田山的林業發展穩定，包括伐木工人與眷屬，或是公司設置種種福利措施的就業人口等等，在這個社區裡聚集了兩千多的住民。為了子女就學的需要，不但成立了森榮國小，也開辦幼稚園，員工子弟還可免費入學幼稚園，註冊費用皆由職工福利委員會補助。員工宿舍更是多樣，包括較高級的場長、課長級宿舍和一般木造的基層員工宿舍，以及提供給遠道而來工人的磚造單身宿舍，後期還建造了每戶十一坪但五臟俱全的「康樂新邨」。
在其他生活機能方面，為了方便單身者，設有公共食堂，提供便宜、菜色佳的伙食。林場也與米商簽訂設立「特約米店」，以平穩的市價供應這山中小鎮，盈餘還提撥做為員工福利金。購買部也供應各樣民生用品，員工消費可以記帳，月初發薪水時，再由林場代扣。如果不量入為出、小心撙節，領到薪水時可能所剩無幾呢！
另外，山區偏遠、伐木工作的危險性又高，場方也設立醫務室，聘請合格的醫師、護士與助產士常駐。整個林場人員的生命安全與健康，全繫於這小小的一間醫務室，不像現在城市中的醫生多為專科，而是要面對五花八門的病狀，皮肉傷大概是已經司空見慣，就連接生也得要能應付才行。
伐木工作危險性高，林場又深處山中，小小的醫務室是整個社區居民的健康命脈。
（圖片來源：花蓮地方文化數位典藏：走入林田山）
回首過往，走入林田山
由於一九七二年發生一場森林大火，林田山有四個林班遭受波及，許多木材集運設備也付之一炬，而後保護森林運動興起，「禁伐天然林」的林業政策實施，林田山的林業榮景已一去不返。但林場的子弟與退休員工仍心心念念這個「我們的家」，籌組文史工作室，除了凝聚社區成員的向心力，也傳承紀錄林場的歷史。如今這個獨具特色的伐木聚落，它所代表的人文意象與歷史意涵，記錄下臺灣林業文化的一章，直至今日，依然吸引著大家前去探訪。
延伸閱讀：
CCC7：森榮歲月（上）
