- 學名：Begonia spp
- 科名：秋海棠科 Begoniaceae
話說……東海海邊有個小鎮，是個水路通商的碼頭，客商雲集。鎮上有個名叫貴棠的人，家有娘子、孩子和母親，靠著種花、賣花為生，日子過得相當貧困。貴棠的娘子除了幫忙種花之外，還剪得一 手好花樣。她見到什麼花，就能剪出什麼花，惟妙惟肖，看到的無不誇讚。這天，她在街上賣花樣，一個海外來的客商對她說：「大嫂，您剪的花樣真好啊，不過您若是可以做個紙花、絹花，那就更好啦，我可以給您好價錢吶！」貴棠的娘子聽了客商的話，高興的說：「好啊！我做做看，要是做得好的話，您就買。」貴棠娘子回家後就做起來了，做了一籃各式各樣的紙花和絹花，栩栩如生，十分逼真。客商一見，拍手叫好，當場付了錢，後來都賣到海外去了。然而貴棠一家子卻仍過得相當辛苦。
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有一天貴棠向娘子說：「娘子，你做紙花、絹花被客商帶到海外賣得好價錢，我想，倒不如讓我拿去海外賣，我們的日子也許會好一點！」貴棠娘子眼眶淚盈盈，捨不得丈夫遠離家門，但為了生活，只好點頭答應。於是貴棠娘子白天做花，晚上也做花，貴棠就帶著這些花，搭船到海外去了。
貴棠出門時，是菊花盛開的季節；而到了山茶綻放時，貴棠卻還沒有回來。娘子每日倚著北窗以淚洗面，眼淚一滴一滴的落在北窗下，長出一株株花草，葉子正面是綠色的，背面是紅色的，而開著的花朵就像貴棠娘子所滴落下的點點淚珠一樣，晶瑩剔透，惹人憐愛。由於貴棠是秋天出海，這花朵也是秋天盛開，為了紀念他，於是稱它為「秋海棠」；又因此花是貴棠娘子哭出來的，也有人叫它斷腸花或相思草。
以上是流傳在中國民間，關於秋海棠由來的故事。
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「秋海棠」一詞，是所有秋海棠科、秋海棠屬植物的通稱。秋海棠的形態多姿多彩多變化，若您想了解它們，請您到中央研究院人文社會科學聯合圖書館二樓，目前正在進行「台灣本土植物數位典藏計畫特展—植物新視界」，本特展以秋海棠為例，介紹台灣本土植物數位典藏的相關課題，內容包含各式各樣的秋海棠，圖文並茂；同時有互動遊戲區，寓教於樂，老少咸宜。展出時間為2009/01/15-2009/8/29，週一至週五的9:00-17:00。心動了嗎？要馬上行動喔！
