無論是市中心鬧區街頭，或是鄉野間巷弄，臺灣大街小巷都可以看到機車奔馳的身影。機車發源自歐美國家，臺灣於日治時代引進，在第一次世界大戰前是稀有的休閒奢侈品。

日治時代：現蹤街頭

大正二年（一九一三年）九月十九日，《臺灣日日新報》漢文版刊登四位日本人騎乘機車從臺北到新竹的遠乘創舉。九月十五日發起人島中島輪商會主上午七點到臺灣神社¹參拜，隨後在明治橋²和佐藤氏、富永氏、末村氏三人會合。由於當時道路建設還不發達，旅途中困難重重，到現今新竹湖口、竹北一帶的鳳山溪時，因為沒有船隻能渡河，四人只好把車背在肩上，涉水過二尺深的溪流。過溪之後路況更加險惡，上下起伏不定，到達新竹時已經是下午五點，前後竟耗費十個小時！從現有資料推測這是臺灣路上首次出現機車行駛的紀錄，而當時的機車樣式為腳踏車上加掛馬達，相較現代輕便許多。

明治橋是通往臺灣神社的要道，為1913年機車遠乘的起點。（圖片來源：國立臺北教育大學數位科技設計學系）

第一次世界大戰歐美各國使用機車從事軍情傳遞、探查敵情、運送傷兵及醫療物資等軍事活動，同時在技術和產製能力上皆有所提升。臺灣在一九一八年進口車款Smith Motor³，一九二○年代才陸續有其他廠商，例如：美國哈雷、印地安，英國Rudge-Whitworth加入市場，出現側座、運貨置物箱、三輪車等多樣化款式，外型和腳踏車有了明顯分別；一九三○年代後日本開始自行生產銷售到臺灣，機車不再只是休閒娛樂用途，使用族群拓展至官方警察、電報傳遞員，以及醫生、商人、地主等中上層階級，然而數量仍然稀少，一般社會並不普遍。

臺灣首見機車廣告，由魁輪社引進Smith Motor販售，外觀和腳踏車相似。（圖片來源：1918年5月1日，臺灣日日新報21版）

戰後：蓬勃發展

第二次世界大戰後，戰爭摧殘之下臺灣經濟低落，交通設備受損嚴重。機車較汽車低價且駕照取得容易，速度優於腳踏車，徵稅也比前兩者少，加上道路建設尚不完善，考量經濟能力、時間花費和機動性，機車成為工作代步及農民貨物運輸的首選交通工具。一九六○年代後在政府政策支持、業者生產技術增進下，機車逐漸從進口轉為自產內用、外銷。由於女性工作比例增加、機車價格降低與推出分期付款銷售方式等因素，讓使用對象延伸到職業婦女、勞工和學生族群，用途包含休閒旅遊、日常生活與工作通勤。從數量來看，由一九七四年每十一人擁有一臺機車，大幅增加到一九八○年約每三人擁有一臺，成長速度驚人。依據交通統計月報顯示，從二○一一年七月底至二○一二年中為止，機車登記數始終維持在一千五百萬輛以上！相當於臺灣每百人之中，約六十五人擁有機車。

放眼未來

如今機車和我們的生活緊密相連，郵差、快遞、瓦斯載運、速食店外送、通勤上班族……路面上聚集著各行各業的縮影；也曾有新聞播報大學校園機車停車場幅員廣闊，三千四百個停車格，卻還是一位難求的奇景；三五好友騎車遊山玩水、挑戰二十四小時環島的故事也時有所聞。

二○○七年政府有條件開放五百五十ＣＣ以上大型重機車行駛快車道及快速公路、二○一一年三讀通過修法，得依交通部公告規定路段及時段行駛國道高速公路，然而截至二○一三年十月為止仍未公告開放；二○一二年五月立法院修正「道路交通管理處罰條例」，將過去「機器腳踏車」用語正式調整為「機車」。未來機車能否改變慢車形象，和汽車享有同樣路權？成為社會注目與機車族關心的議題。

註釋：

¹臺灣神社：明治三十四年（一九○一年）竣工，國民政府來臺後拆除新蓋「臺灣大飯店」，現稱圓山大飯店。

²明治橋：臺灣神社完工後，同年興建跨越基隆河，連結臺灣神社和臺北市區的橋梁，歷經多次改建，戰後更名中山橋，二○○三年拆卸後，擇地重建處未定。

³Smith Motor：一九一○年英國業者設計，之後美國買下製作權於一九一七年銷往日本，隔年引進臺灣。

延伸閱讀：CCC10：愛在機車之海