帶著聽診器上飛機
帶著聽診器、醫藥箱與X光機，展開一段跨越北迴、南迴歸線及印度洋的航程，歷經長達約三十小時的飛行，在塵土飛揚中轉乘吉普車，奔馳於一望無際的沙漠，一路豔陽高照、顛簸起伏，等在前方夾道歡迎的是膚色黝黑、頭裹白巾的人群，聽著不熟悉的阿拉伯語，來到另一個陌生的國度！由國家指派赴海外進行醫療人道救援，站在第一線上無私奉獻己能，以熱血、青春甚至生命樹立起友誼的歷史碑，是醫療援外最佳的寫照！
外交尖兵─醫療援外
一九七一年臺灣退出聯合國之前，政府曾多次以農業、醫療、基礎建設等技術支援友邦，期望能獲得外交上的支持。自一九六二年起，國防部派遣六名軍醫赴利比亞服務，協助改善醫療技術與軍醫組織，便開啟臺灣醫療援助的扉頁。為配合國家政策，臺大醫院受命成立利比亞醫療服務隊，於一九六四年搭機啟程長駐，是臺灣醫療外交史上第一支民間醫療援外團隊，也儲備了日後中沙醫療合作計畫人才。一九七九年起，臺大醫院赴沙烏地阿拉伯進行醫療服務，展開陸續長達近十二年的國際醫療援沙計畫，期間參與的醫療、技術等人員多達數百位，除了協助沙國建立醫療保健系統外，施行兔唇重建、開心、換腎或下身癱瘓等手術治療，也深獲當地人民肯定，治癒難疾的患者更是登報銘謝。這段異域行醫的歲月鞏固了邦交之情，沙國提供石油與相關融資貸款協助臺灣經濟穩定成長，使國民所得由四千美元突破上萬美元，在外交艱困的年代裡，醫療援外的確具有不平凡的意義。
中沙醫療團施行手術情形。
（圖片來源：國立臺灣大學醫學院附設醫院）
1980年，臺大醫院林凱南醫師遠赴沙烏地阿拉伯服務，與患者於診間合影。
（圖片來源：國立臺灣大學醫學院附設醫院）
醫療援助無國界
為使資源能有效整合及分配運用，許多醫療援外組織應運而生。一九九一年「佛教慈濟慈善事業基金會」開始國際人道關懷與醫療援助，一九九五年「臺灣路竹會」至偏遠部落，提供義診、宣導衛教等援助。一九九六年，政府成立「財團法人國際合作發展基金會」（簡稱國合會）以來，長期於賴比瑞亞、尼日、中非、幾內亞比索、布吉納法索、查德、馬拉威、史瓦濟蘭及聖多美普林西比等非洲國家提供醫療服務。在常駐醫療任務愈趨穩定之際，國合會也於二〇〇六年推展機動性高的「臺灣國際醫療行動協會」，以短期志工巡迴診療服務方式，執行國際衛生醫療合作計畫。另外還有「台灣大專學生海外服務團」，藉由每年寒暑假國際志工研習，培養海外醫療服務種子。
披荊斬棘咬牙撐
想當海外醫療服務種子其實也不容易，有人當作圓一個公益旅行的夢，有人卻毅然放棄原本舒適安定的生活，終生投入醫療援外服務。五、六〇年代派遣、招募組團成行時，曾以優渥薪資（約高達臺灣薪水三至五倍）、免費歐洲旅行（當時臺灣尚未開放國外觀光）以及回國升任主治醫師等誘因吸引不少醫護人員踴躍報名。不管這趟旅程停留時間長短，過程中總是得適應炙熱或嚴寒的氣候、各種肆虐猖獗的傳染病、因身兼多職而超載的工作量、語言不通產生的隔閡、醫療器材設備落後或藥物不足導致無法挽救生命的失落等等，也時常面臨家屬提出放棄搶救孩童性命，以免拖垮家庭經濟的忍痛要求，惋惜明明擁有先進醫療技術得以救活寶貴生命，但依然得尊重當地民俗風情，棘手抉擇帶來的挫敗感，有時會令人失去當初救援的熱情。
說再見，是為了下一次的出發！
然而每次遇見翻山越嶺、長途跋涉來看病的患者，那股想在異鄉貢獻一己之力的心願總是再度油然而生，雖然言語無法溝通，但看見他們忘卻病痛的笑容，親自遠道而來遞送雞蛋、手工織品或母雞表達感激之意，醫療團員默默付出的辛勞疲憊，也像被治癒了一樣欣慰！於是再度拾起手術刀、血壓計進入窮鄉僻壤、深山叢林之中，就算沒有醫療背景也能當志工，捲起袖子邁向下個需要支援的地方，用謙卑的心前往世界各個角落、散播最直接的關懷，這趟旅程將會帶來滿滿的成就感，因為有愛，去哪都不遠！
臺大醫療團員蘇玲華女士在沙烏地阿拉伯舉辦結婚典禮。
（圖片來源：國立臺灣大學醫學院附設醫院）
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