地理大發現和近代博物館的發展,促成了許多展示當代文化和產業的活動;其中,「萬國博覽會」便是一例。日治時期臺灣乘著這股風潮,也有過不少參加島內外博覽會的經驗。除以臺灣總督府為主體出席島內展覽會外,也曾以日本名義參與國外相關活動。「臺灣喫茶店」便是其中一項。

茶葉自清季開港以來,一直是臺灣主要出口品。日治時期,日方推廣茶葉也不遺餘力,推銷臺灣茶,是當時日本參與萬國博覽會的目標之一。回顧過往歷史,一九○○年「巴黎萬國博覽會」中,「臺灣喫茶店」首度問世,並獲博覽會金牌獎,成功拓展市場。自此以後,無論日本、臺灣本島或國外舉行的博覽會,「臺灣喫茶店」幾乎不曾缺席。

「臺灣喫茶店」好比現今「茶藝館」,為參觀者提供休憩品茗的去處,建築多充滿中式情調,偶有日式風格;場內除販售茶飲,宣傳上也頗費功夫。如贈送樣品茶、販售小包茶等。一九○四年美國聖路易博覽會上,日本館還發送印有臺灣婦女採茶圖案的團扇。在各地物產雲集的會場裡,茶香撲鼻而來,親切捧茶女侍端上茶湯,不啻一幅美好風景。


博覽會

圖片右方為1922年日本舉辦「平和紀念東京博覽會」中,展出的臺灣館別館「臺灣喫茶館」。

(圖片來源:Museum of Fine Arts, Boston)